El edificio patrimonial ubicado en Av. Lincoln 4300 reabrió sus puertas el 25 de Mayo con recorridos guiados y actividades culturales. Fue construido entre 1913 y 1918 y funcionó como escuela de educación especial entre 1938 y años recientes.
El Palacio Ceci, ubicado en la esquina de Av. Lincoln y Habana en el barrio de Villa Devoto, volvió a abrir al público luego de concluir las tareas de restauración que se desarrollaron desde mayo de 2023. La reapertura coincidió con un nuevo aniversario del 25 de Mayo y fue acompañada por una jornada con recorridos por el edificio y actividades en el jardín.
La actividad comenzó en la Plaza Arenales con una convocatoria abierta a vecinos y continuó con una caminata hacia el palacio, donde se realizó el acto de reapertura. En el jardín del inmueble se presentó un trío de cuerdas que interpretó música en vivo durante el evento. El edificio quedó habilitado para visitas que permiten observar los trabajos de puesta en valor y conocer aspectos de su historia arquitectónica y social.
Construido entre 1913 y 1918 por la constructora Ceci Hermanos, el palacio fue proyectado como residencia para la familia del empresario y constructor Nicolás Ceci. El diseño responde a una tipología de villa suburbana de estilo ecléctico, con influencias de la arquitectura francesa e italiana de comienzos del siglo XX. En ese período, Villa Devoto se consolidaba como una zona de quintas y residencias de veraneo, y el edificio se destacó por incorporar materiales, sistemas constructivos y terminaciones poco habituales para la época en Buenos Aires.
Entre los elementos originales que se conservan se encuentran pisos de mármol de Carrara, maderas de roble de Eslavonia, vitrales, frescos en paredes y techos, herrajes ornamentales y azulejos decorados a mano. También permanecen la escalera principal de mármol, los revestimientos de granito en sectores del interior, los elevadores montaplatos que comunicaban las tres plantas y detalles de carpintería y herrería fabricados en Europa. Estas características llevaron a que el inmueble fuera considerado una referencia arquitectónica del barrio desde sus primeros años.
En 1938 el edificio pasó a albergar la Escuela de Educación Especial Bartolomé Ayrolo, institución que funcionó allí durante varias décadas. La presencia de la escuela le dio al palacio un rol central en la vida educativa y social de Villa Devoto. Con el tiempo, la escuela trasladó sus actividades a un edificio construido en el terreno lindero, aunque mantuvo el vínculo con el predio original y con la comunidad del barrio.
El valor patrimonial del inmueble fue reconocido formalmente en 2001, cuando la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires lo declaró bien protegido y de interés arquitectónico mediante la Ley Nº656. La norma estableció criterios de conservación para la fachada y los espacios interiores de valor histórico.
Las obras de restauración iniciadas en mayo de 2023 incluyeron intervenciones en la fachada, el subsuelo, la planta baja, el primer piso y el jardín histórico. Los trabajos abarcaron la consolidación de estructuras, la reparación de revoques, la restauración de vitrales, mármoles, maderas y la cúpula, y la recuperación de pinturas murales. Además se incorporaron sistemas de seguridad contra incendio, climatización, instalaciones sanitarias, eléctricas, electromecánicas y de iluminación, adaptadas a los usos actuales sin alterar los elementos originales.
El proceso requirió una etapa previa de investigación documental y material. Participaron arquitectos, historiadores, conservadores y artesanos especializados en oficios tradicionales. Se realizaron análisis de laboratorio sobre pinturas, morteros y maderas para determinar técnicas y materiales originales, con el objetivo de preservar la autenticidad del edificio durante la intervención.
Desde 1938 y durante muchos años funcionó en el edificio la Escuela de Educación Especial Bartolomé Ayrolo, convirtiendo al Palacio en parte fundamental de la historia educativa y social de Villa Devoto. Con el tiempo, la institución pasó a desarrollar sus actividades en una sede moderna construida en el terreno lindero, manteniendo su vínculo histórico con el barrio y la comunidad educativa.
El palacio se encuentra protegido por la normativa vigente y su uso futuro estará vinculado a actividades de carácter educativo y cultural. El edificio forma parte del conjunto de bienes patrimoniales del barrio de Villa Devoto que datan de la primera mitad del siglo XX, período en el que la zona experimentó un proceso de urbanización asociado a la llegada del ferrocarril y al desarrollo de loteos residenciales.
La reapertura permite el acceso público a un inmueble que había permanecido cerrado por trabajos de obra durante más de dos años. A partir de ahora, las visitas se organizarán en horarios y modalidades que serán informadas por la administración del espacio. El edificio conserva su estructura original y los elementos restaurados pueden observarse en los distintos ambientes habilitados para el recorrido.
La historia del Palacio Ceci refleja parte de la transformación urbana de Villa Devoto entre principios y mediados del siglo XX. El cambio de uso de residencia privada a institución educativa, y luego a espacio cultural, muestra cómo algunos edificios patrimoniales han adaptado su función a las necesidades del barrio a lo largo del tiempo.
